Dans l’optique des Jeux Paris 2024, la Fédération Française de Canoë-Kayak  (FFCK) avait  décidé de regrouper du 22 au 25 avril, les sélections des équipes de France des deux disciplines olympiques, sprint bien sûr mais aussi slalom, sur le futur site olympique de Vaires sur Marne (77). Ces épreuves de sélection se sont  déroulées sur le bassin d’eau calme déjà bien connu pour le sprint et sur la rivière artificielle pour le slalom maintenant conjointement intégrés au sein du Stade Nautique Olympique d’Ile de France. Les techniciens fédéraux avaient retenu près de 300 pagayeurs, 150 dans chaque discipline, pour se disputer le droit de revêtir le maillot tricolore lors de la prochaine saison internationale. Trois athlètes mantais avaient obtenu après l’open de mars dernier l’autorisation de concourir à ces épreuves de sélection : Franck LE MOEL en Kayak homme sénior, Salya LEFOULON en Kayak dame U23 et Loulia LEFOULON en kayak dame U18. Les trois sociétaires de l’AS Mantaise ont connu des fortunes diverses lors de ces épreuves de sélection.

Franck LE MOEL n’a malheureusement pas pu prendre le départ de sa course. Victime d’une récidive de la même blessure qui le tenaille depuis 2016 et qui lui a déjà gâché plusieurs saisons, il a dû renoncer la mort dans l’âme, à s’aligner. Il ne pourra donc pas participer aux compétitions internationales sous le maillot de l’équipe de France. L’ensemble des dirigeants de l’A.S.Mantaise lui souhaite un prompt rétablissement et espère le revoir rapidement aux compétitions nationales sous les couleurs «bleu et jaune». S’il est remis, sa présence au sein de l’équipe du président Marc Bédée pourrait l’aider à surmonter cette cruelle déception.

Salya LEFOULON constitue la grande satisfaction mantaise de ces épreuves. Affichant des progrès réguliers depuis plusieurs années, elle a montré une combativité et une ténacité  qui lui ont permis d’entrer en finale des kayaks dames séniors. La jeune mantaise âgée de 20 ans, obtient la 9^ème place derrière la sélectionnée olympique, Manon HOSTENS de Périgueux (24),  et se classe 2^ème U23. Cette performance aurait normalement dû lui ouvrir les portes de l’équipe de France U23 mais malheureusement le comité de sélection de la FFCK n’a retenu qu’une seule athlète.

La petite sœur Loulia LEFOULON en kayak dame U18, même si elle n’a pas démérité, n’a pas renouvelé les bonnes performances de son début de saison. Un peu émoussée, la jeune kayakiste mantaise âgée de 15 ans, donc encore cadette, a éprouvé beaucoup de difficulté à s’exprimer face à des jeunes filles plus aguerries. Elle termine 6^ème de la finale B, ce qui constitue toutefois une performance intéressante pour l’avenir. Elle participera fin mai à un stage au pays des meilleurs pagayeurs mondiaux en Hongrie avec une compétition réservée aux jeunes à Szeged.   

Nous devrions retrouver ces trois athlètes lors des sélections pour les championnats de France qui auront lieu les 14 et 15 mai prochain sur le Stade Nautique International de Mantes la Jolie.